El tiempo de duplicación (Td) es el período necesario para que una población celular duplique su tamaño durante la fase exponencial (fase log) del crecimiento.
Se asume un modelo de crecimiento exponencial continuo: cada célula se divide en un intervalo de tiempo constante, y no existe limitación de nutrientes ni acumulación de desechos metabólicos.
La tasa de crecimiento específico (μ) está relacionada con Td por: μ = ln(2) / Td. Un μ más alto indica un crecimiento más rápido.
El tiempo de duplicación varía considerablemente según el organismo: desde ~20 min (E. coli) hasta ~24–48 h para líneas celulares de mamífero.
Válido únicamente durante la fase exponencial. No aplica durante las fases de latencia (lag), estacionaria o de muerte celular.